Joe Biden se confruntă cu o posibilă prăbușire a campaniei sale de realegere, după ce liderii de vârf ai Partidului Democrat și-au exprimat neîncrederea în candidatul lor
În ultimele săptămâni, liderul majorității din Senat, Chuck Schumer, liderul minorității din Camera Reprezentanților, Hakeem Jeffries, și fostul președinte al Camerei, Nancy Pelosi, i-au cerut lui Biden, în întâlniri separate, să ia în considerare retragerea din cursa electorală pentru a evita o posibilă înfrângere și pentru a nu afecta restul partidului. Schumer a fost „destul de dur” în discuția sa cu Biden, potrivit unui democrat de rang înalt din Congres, care a fost informat despre discuție, scrie Politico.
Reprezentantul Adam Schiff, viitorul posibil senator din California, apropiat de Pelosi, a devenit al 20-lea democrat din Camera Reprezentanților care a cerut public ca Biden să se retragă, exprimând „îngrijorări serioase” privind capacitatea acestuia de a-l înfrunta pe fostul președinte Donald Trump.
Democrații, operativi ai partidului și foști oficiali ai administrației care doresc ca Biden să se retragă au exprimat un optimism în creștere că presiunea intensificată va reuși să spargă zidul de defensivă, negare și hotărâre neclintită construit în jurul lui Biden — și că acesta și cei mai loiali colaboratori ai săi ar putea începe să asculte, au declarat trei persoane familiarizate cu discuțiile private, care au solicitat anonimatul pentru a le putea descrie. Alții au privit scurgerile de informații din ultimele zile ca pe un semn că petiționarii au devenit nerăbdători.
„Este un dezastru absolut”, a declarat un oficial democrat de rang înalt, apropiat de conducerea congresului. „Doar amatorii văd o cale de ieșire. Zona roșie se extinde pe întreaga hartă.”
Noile sondaje AP-NORC arată că 65% dintre democrați cred acum că Biden ar trebui să se retragă, subminând insistența președintelui că doar „elitele” și insiderii partidului doresc acest lucru.
Adăugând insultă la vătămare, președintele este acum izolat la domiciliul său de pe coasta Delaware, după ce a fost testat pozitiv pentru COVID-19, ceea ce l-a forțat să întrerupă o campanie electorală în Nevada miercuri.
Democrații descriu o frustrare și un sentiment de groază în creștere în legătură cu starea cursei electorale și un partid mai larg, aflat într-o criză aparent interminabilă. Mulți au început să accepte în ultimele zile perspectiva de a-l înlocui pe Biden cu vicepreședintele Kamala Harris, în ciuda rezervelor privind vulnerabilitățile sale politice și realitatea că nu există nicio garanție că aceasta ar avea un drum clar spre victorie în noiembrie.
La doar o zi după ce Biden a insistat într-un interviu la BET că „mai sunt multe de făcut și sunt reticent să mă retrag de la asta”, speranțele cresc că președintele este rapid împins către un punct de decizie.
Senatorul Chris Coons (D-Del.), unul dintre cei mai apropiați aliați ai lui Biden în Senat și unul dintre cei mai aprigi apărători ai săi, a recunoscut discuțiile care au loc cu ușile închise. El a declarat reporterilor la Forumul de Securitate de la Aspen că „președintele merită respectul de a avea conversații despre drumul nostru înainte într-un mod constructiv și privat și într-un mod care ne permite să ne reunim ca un grup democratic în sprijinul candidatului nostru, despre care cred că va fi Joe Biden.”
Diagnosticul de COVID-19 al lui Biden a lovit într-un moment extrem de incomod pentru președinte și campania sa, se lamentau aliații democrați, forțându-l pe Biden să părăsească prematur traseul și creând un contrast cu Trump, care urmează să accepte nominalizarea republicană joi seară, la doar câteva zile după ce a supraviețuit unei tentative de asasinat care a unit GOP-ul în jurul său.
La o conferință de presă din afara convenției republicane de la Milwaukee, joi, Quentin Fulks, manager adjunct al campaniei, a declarat că „campania nu lucrează prin niciun scenariu în care președintele Biden nu este în fruntea listei.”
„El este și va fi candidatul democrat”, a spus el.
Un consilier principal al lui Biden a spus pentru POLITICO că „Biden este mai hotărât ca niciodată să rămână în cursă.”
Totuși, situația reprezintă o întorsătură bruscă pentru Biden față de începutul acestei săptămâni, când colaboratorii apropiați credeau că finalul săptămânii trecute — inclusiv o conferință de presă de o oră și un miting înfocat în Michigan — îi câștigaseră președintelui ceva timp. Aceștia credeau că reflectoarele se vor îndrepta apoi către convenția republicană, în timp ce campania lucra pentru a repara liniștit relațiile cu democrații dornici să-l împingă pe Biden afară.
Cu toate acestea, nemulțumirea a continuat să mocnească, alimentată de insistența lui Biden că el rămâne cel mai bun candidat pentru a-l învinge pe Trump și de prestațiile sale inegale în public și privat. Într-un apel telefonic săptămâna trecută cu democrații moderați, Biden s-a înfuriat pe reprezentantul Jason Crow din Colorado, oferind o apărare furioasă și incoerentă a recomandărilor sale de politică externă, care au reînnoit îndoielile despre capacitatea sa de a exercita funcția, potrivit a trei democrați și lideri de partid.
Interviurile menite să reasigure democrații despre sănătatea mintală a lui Biden au întărit doar preocupările multor parlamentari, care au subliniat dificultatea președintelui de a formula un caz clar pentru candidatura sa într-un interviu combativ cu Lester Holt de la NBC News.
La convenția anuală a NAACP de marți, Biden a încercat să demonstreze vigoarea sa cu un discurs de mare intensitate. Dar când a venit momentul să promoveze cea mai nouă politică a sa — un plafon de 5% la anumite creșteri de chirii — s-a bâlbâit și a avut dificultăți în citirea teleprompterului, spunând în cele din urmă că proprietarii nu vor putea să crească chiriile cu mai mult de 55 de dolari conform propunerii.
Cu toate acestea, scurgerile de informații de miercuri despre preocupările lui Schumer, Pelosi și Jeffries au alarmat în mod special aliații lui Biden din interiorul și din afara Casei Albe, potrivit a trei democrați și lideri de partid, care au solicitat anonimatul pentru a vorbi deschis.
În timp ce Biden a insistat public că va rămâne în cursă, există o credință crescândă în cadrul campaniei sale că ar putea lua în considerare retragerea în favoarea lui Harris, potrivit celor trei democrați.
„Este un om mândru și un bun președinte”, a spus unul dintre oficiali, „dar începe să pară că nu există nicio ieșire din această situație”.
Boala președintelui ar putea încetini discuțiile interne despre viitorul campaniei. Dar există așteptări că familia și cei mai apropiați consilieri ai lui Biden vor discuta despre viitorul campaniei în acest weekend, potrivit a doi dintre democrați.
Înlocuirea candidatului principal în această etapă a cursei ar fi o mișcare drastică, cu consecințe imprevizibile. Nu există un consens în cadrul partidului despre cine ar trebui să-l înlocuiască pe Biden și nici despre cum ar trebui să se procedeze. Unii dintre aliații lui Harris au semnalat deja că se pregătesc pentru o luptă dacă oficialii partidului vor încerca să treacă peste ea și să nominalizeze un alt democrat, cum ar fi guvernatorul din Michigan, Gretchen Whitmer, sau guvernatorul din Illinois, JB Pritzker.
