Первая пилотируемая миссия на Луну за последние 53 года: NASA начало обратный отсчет
NASA начало обратный отсчет до старта лунной миссии "Артемида-2". Это будет первая пилотируемая миссия на спутник Земли за последние 53 года. Последний раз люди летали к Луне в 1972 году в рамках миссии Аполлон 17. Запуск космического корабля "Орион" запланирован на 1 апреля в 18:24 по времени Восточного побережья США. Или на 2 апреля в 00:24 по центральноевропейскому времени. Его экипажу предстоит за 10 дней совершить облет Луны и вернуться на Землю.
В экипаж "Ориона" войдут четыре астронавта - трое американцев и один канадец - Рид Уайзман, Джереми Хансен, Кристина Кох и Виктор Гловер. Гловер станет первым афроамериканцем, а Кох - первой женщиной-астронавтом, принимающими участие в лунной миссии. Ракета-носитель Space Launch System (SLS) с космическим кораблем "Орион" была установлена на стартовой площадке 39А Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде еще 20 марта. Первоначально запуск "Ориона" должен был состояться в марте, но 21 февраля пресс-служба NASA сообщила о его переносе "на неопределенный срок". Инженеры обнаружили неполадки с подачей гелия в ракете-носителе, которая должна вывести корабль на околоземную орбиту.
"Луна - это своего рода «свидетельская пластина» формирования всей Солнечной системы. Это ступень к Марсу, где, возможно, выше всего шанс найти следы прошлой жизни. Но это также своего рода «Розеттский камень» для понимания формирования других звёздных систем - миллиардов систем в нашей галактике, где, как показали телескопы вроде Kepler, есть планеты вокруг других звёзд. И всё это начинает раскрываться, когда мы отправляемся на Луну. Для меня это одна из ключевых научных причин, почему туда стоит лететь", - заявила специалист миссии Кристина Кох.
"Когда видишь эту ракету на стартовой площадке, смотришь на её размеры и понимаешь: у неё только одно направление - в космос, и она отправится туда очень быстро. Когда двигатели запускаются - она буквально срывается с места. Это нереально ощущается. Но, честно говоря, я даже чувствую спокойствие. Хорошо быть здесь. Мы готовились к этому и мы готовы к старту", - отметил командир корабля Рид Уайзман.
Астронавты за 10 суток успеют обогнуть спутник нашей планеты и вернуться на Землю. За это время они должны испытывать все основные системы жизнеобеспечения, чтобы убедиться в безопасности подобных полетов и подготовить почву для новой высадки на лунную поверхность в 2028-м. При этом, если США не смогут соблюсти запланированные сроки, в лунной гонке их может опередить Китай. Это станет вторым этапом в истории новой лунной программы США: первый этап программы "Артемида" завершился в декабре 2022 года. В рамках третьего этапа на Луну впервые за более чем 50 лет должны высадиться люди. Конечная цель программы NASA - создание перевалочной базы для полетов на Марс.
